Départ du Landmannalaugar pour rejoindre Hella par la route 26. 5° et toujours du vent ! Petite encartade sur une piste non identifiée au milieu des champs de lupins pour voir la cascade Tröllkonuhlaup.

Sur la route se succèdent champs de lupins, champs de lave ou de sable, d'herbe grasse et verte et vastes étendues de monticules de terre qui font penser aux restes d'un champ de bataille. Quelques animaux, vaches, moutons et beaucoup de chevaux dont la crinière témoigne de la force du vent.

Prenons la route 264 pour nous rendre à Keldur (avec le volcan Hekla en ligne de mire), petit hameau où se trouve le plus ancien ensemble de bâtiments en tourbe herbeuse du pays. Le dernier propriétaire à quitté les lieux en 1946. On y traîne, on imagine facilement comment la vie a pu être paisible ici, au pied de la petite chapelle entourée de verdure. On s'attend presque à voir débouler Charles Ingalls et sa hache !

Le thermomètre montre à 13°. Par une piste (4x4 obligatoire !) nous nous rapprochons du glacier Mýrdalsjökull, et découvrons les chutes Hamragaroaheidi, un écrin qui se trouve juste au-dessus des chutes hyper touristiques de Seljalandsfoss. On se paye le luxe de pique-niquer sur cette moquette moelleuse.

En bordure de la route 1, arrêt aux chutes Seljalandsfoss et Gljùfrabúi, il y a foule ! 

Puis arrêt aux chutes Skogafoss, beaucoup de monde aussi, ce qui est le cas quand les sites sont faciles d'accès pour les bus notamment. On gravit les 466 marches pour les surplomber. 

Pour terminer la journée, nous nous rendons au pied du glacier Sólheimajökull, d'une dizaine de kilomètres de longueur, langue glaciaire du Glacier Mýrdalsjökull. Il donne naissance à la rivière Jökulsá qui va se jeter dans la mer, il recule chaque année de 50 m ! Il est déjà 19h, la lumière est faiblarde.

Il est 21h quand nous rejoignons notre "Guesthouse Carina" à Vik. Depuis notre chambre nous apercevons le glacier, la mer et l'église perchée sur la colline. L'environnement est d'une grande beauté.

Ce matin, nous revenons un petit peu sur nos pas pour découvrir une belle cascade invisible depuis la piste. Il fait 5° et le vent toujours bien présent.

On poursuit pour nous rendre à Sprengisandur via la route 26, hélas fermée. On bifurque sur la piste F228 vers Veidivötn, avec l'impression de rouler sur la lune, et tombons sur une oasis ! Obligés de faire marche arrière car il nous faut traverser un gué, il y a vraiment trop d'eau et nous sommes seuls au monde.

Nous revenons donc sur nos pas pour nous rendre aux cascades Hjalparfoss, pas spectaculaires si ce ne sont les formations en orgues basaltiques qui sont fascinantes.

Puis au cirque de Gjain, nous croisons Beatriz & Gus !

Nous terminons la journée par les chutes d'Haifoss, 128 m de haut. Petite rando pour nous rendre à leur pied et profiter du spectacle. Beaucoup de chance encore car après la grisaille, le soleil fait enfin son apparition.

 Remontée face au vent... on a mis plus de temps qu'à l'aller avec ce vent qui ne faiblit jamais !

Au fond à gauche, le volcan Hekla.

Nous rentrons vannés !! C'est que le soleil ne se couchant pas, cela nous laisse toute latitude pour bien remplir nos journées. Retour à notre hôtel au milieu de la pampa, super plan pour sillonner la région mais prix de la nuit un peu excessif.

Réveil à 5h, il fait grand jour, du vent mais un ciel plus ou moins dégagé. Pourquoi si tôt ? Tout simplement pour profiter du site avec le minimum de personnes, et du soleil tant qu'il y en a. Douche à l'eau sulfurisée (il est conseillé d'enlever les bijoux en argent au risque de les voir s'oxyder), petit dej avec Beatriz et Gus, brossage des dents à l'eau sulfurisée (...), Et nous voilà partis. Nous traversons une plaine volcanique, le vent devient une véritable furie !! 

Arrivés au point de départ des balades à 600 m (camp de base de tous les marcheurs, chevronnés ou non), on s'habille de multi-couches car le vent est terrible, il ne fait que 4°, et partons faire une rando de 3h à travers ce site exceptionnel.

Nous avons une chance phénoménale par rapport à hier, nous avons une majorité de fenêtres ensoleillées avec alternance de pluie voire de grésil. La rando nous mène au pied du volcan multicolore Brennissteinsalda, l'emblème du Landmannalaugar. Aucune difficulté à marcher, on profite de paysages de haute montagne, sans les contraintes liées à l'altitude. De la chance aussi car le site n'est accessible que depuis 5 jours ! hélas, toutes les pistes ne sont pas ouvertes, nous privant d'autres rando possibles. 

Arrivée au camp de base :

Amoureux de nature et de géologie, ici c'est le paradis. Cratères, roches de toutes les couleurs, marmites d'eau bouillante et fumerolles, neige, lacs, rivières, champs de lave, un régal ! la preuve en images : 

Des blocs entiers d'obsidienne, roche volcanique à l'aspect vitreux.

Comme on est petits...

 Quand l'eau chaude se fraye un chemin sous la glace

Sur le retour, nous faisons un arrêt sur un cratère qui se trouve en bordure de piste. Le vent est très dangereux sur la crête, menaçant de nous faire basculer dans le vide, mais quel spectacle !

Un deuxième arrêt sur un autre cratère sublime, le Hnausapollur.

Après cette journée riche en sensations et un thé chaud, nos compagnons de route rejoignent leur hôtel. Quant à nous, repos ! (Hôtel The Highland Center) 

Temps bien couvert ce matin, bruine et vent, 9°. On quitte Laugarvatn pour rejoindre notre prochaine étape à Fludir. Petite entorse en empruntant la route 355, attirés par des fumerolles qui sortent de terre un peu partout, depuis ce qui semble être une petite centrale géothermique.

A l'entrée de cette ferme, on laisse les produits en libre service et une petite boîte pour y déposer la monnaie.

Halte au cratère Kerio, 170 m de profondeur et vieux de 6500 ans.

A Reykholt, des serres où poussent tomates et fraises. On apprend que certaines serres abritent des plantations de bananiers !

Comme nous avons du temps, petit détour via Eyrarbakki, ancien port de pêche, avec d'adorables maisons colorées traditionnelles. 

Les éléments se déchaînent, nous contraignant à rejoindre notre hébergement vers 15h à Fludir, dans un paysage qu'on regrette de ne pas voir sous le soleil. Tant pis, on passera le temps à jouer au scrabble, en Islandais bien sûr, ça rapporte un max !

Superbe petite maison pour passer la nuit, cuisine et sanitaires (3) partagés par 6 couples, comme ce sera le cas dans toutes les guesthouses. (Skyggnir Bed and Breakfast). La cohabitation se passe très bien, des liens se créent. Chacun fait sa petite cuisine, ça parle Belge, Hollandais, Italien, le tout dans une super ambiance. On est 8 à table, échanges de bons plans d'Islande, d'histoires de voyage, voilà un mémorable moment de partage comme on les aime.

Notre Guesthouse charmante où l'on se sent comme à la maison.

Après une nuit récupératrice et un excellent petit dej' composé de saumon fumé, fromage, jambon, fruits, pancakes, skyr (yaourt local), céréales etc, nous partons découvrir ce cercle d'or, qui à ce que l'on dit, est un condensé de l'Islande. 

Dans ce fameux cercle d'or (route 35) se trouvent :
La faille d'Almannagia, qui sépare la plaque Nord Américaine et la plaque Eurasienne (elle s'écarte chaque année de 5 mm).
La faille de Silfra

Jamais un voyage ne nous aura autant accaparé pour le préparer. Après avoir consulté plusieurs retours d'expériences, on a pris en compte que les capacités d'hébergement étaient réduites, et qu'il était indispensable de s'y prendre très tôt pour effectuer les réservations, le nombre de touristes ne cessant de croître d'année en année. 

Ce voyage est donc bouclé depuis Février en termes de planification du parcours, de résas d'hébergements, de location de voiture, ferry et excursion sur un glacier. 

Aussi, pas mal d'interrogations sur l'habillement, car même si c'est l'été, nous nous attendons à des températures n'excédant pas les 15° (env.) et beaucoup de vent et de pluie. Donc nous serons habillés de multi couches, car en une seule journée, les variations peuvent être importantes. Il y a 2h de décalage : quand il est midi à Pau, il est 10h à Reykjavik.

Même si, contrairement à nos habitudes de voyage, nous savons exactement où nous allons poser nos pas, ce voyage rêvé de longue date nous laisse pour l'instant dans un état de fébrilité absolue !! Prêts à nous suivre ? Ci-dessous, notre parcours